代词式动词（verbes pronominaux）可以表达四种不同的意义：
一. 自反的意义（le sens réfléchi）
主语的动作施于主语本身，即自反于主语之意。
Je me lève. Il se couche tard.
Je me lave.（me是laver的直接宾语）
Je me lave les mains.（les mains是laver的直接宾语，me是间接宾语）
从上面两个例子里，我们引出一个问题，即自反代词的角色问题（直宾还是间宾？），那么如何来判断呢？一般来说，自反意义的代动词，看动词后面是否带了直接宾语，如果有直接宾语，那么自反代词则充当间宾的角色，如果没有直接宾语，那么自发代词则充当直宾的角色。
Il se brosse les dents.（自反代词se是间接宾语角色）
二. 相互的意义（le sens réciproque）
主语发出的动作在主语之间（主语为复数）互相进行。
Ils se regardent.（自反代词为直宾）
Elles se rencontrent dans la rue.（自反代词为直宾）
Nous nous écrivons.（自反代词为间宾）
Ils se serrent la main.（自反代词为间宾）
依然存在自反代词角色的问题（直宾还是间宾？），那么如何判断呢？一般来说，相互意义自反动词，要分析动词，自反代词作动词的直宾，则充当直宾角色，自反代词作动词的间宾，则充当间宾角色。
如dire qch à qn
Ils se disent bonjour.（他们互相问好）自反代词为间宾。
三. 被动的意义（le sens passif）
les livres se vendent très vite.
Comment ça se dit en français ?
La fenêtre se ferme.
四. 绝对的意义（le sens absolu）
绝对意义中的自反代词不起宾语的作用，只是区别于普通动词的一种标志，相当于固定搭配。
Je m’intéresse beaucoup au français.
Ma mère s’occupe de tout à la maison.
再如：
se mettre à ...
se rendre compte de...
se servir de...
