When the first settlers came to North America they had to --

短语辨析 :cut off 切断；中断；
cut down 削减；砍倒；杀死；删节；胜过
cut out 切断；删去；停止；关掉
cut through 抄近路走过
题目中提到了 forest ,那么穿过森林,是从其中间穿过,所以用介词 through
翻译:当最早的居民来到北美时,他们不得不穿过森林,抄近道来找到出路。