太空中的植物

太空研究發現植物在失重條件下生長新模式———
你有沒有想過在太空中,沒有了重力,植物將怎樣生長?美國科學家透過太空實驗對苔蘚類植物在無重力條件下的生長狀況進行了研究,結果出乎意料,這些植物並沒有像預期的那樣散亂生長,而是長出了一種很有規律的螺旋形狀。
按照研究者們的預先想法,
這種植物應該在太空中無序生長。普通的角齡蘚是一種相對低級的植物,其末端細胞會受到地球重力的影響,在黑暗的環境中,不受光線影響的它們會一直向上生長。但在1997年和2003年先後兩次進行的太空實驗中,角齡蘚都長成螺旋狀,其中後一次實驗搭載的正是後來失事的哥倫比亞號穿梭機,事故發生後機上大多數硬體都被找到,11個苔蘚實驗盤仍然可以用於科學研究。在兩次實驗過程中,宇航員都進行了嚴格的控制,在穿梭機進入地球大氣層之前,他們就“鎖定”了實驗植物的生長環境,幫助科學家得到原始的太空狀態資料。
在地球上,重力控制著苔蘚的生長方向,這種作用力來自地球的核心。科學家們認為,在沒有重力的外太空,苔蘚應該毫無阻力地四處生長,然而結果卻遠非如此,苔蘚細胞按照一個車輪的順序相繼長出,兩次實驗結果基本相同。因此可以說,重力掩蓋了苔蘚的自主生長模式,這種模式只有在重力消失的情況下才能顯現出來。