怪哉 观者莫识

这一传说见《太平广记》卷四七三引《东方朔传》。据说汉武帝在路上遇见这种虫,不认识是什么,就问东方朔。东方朔说,这种虫是秦朝冤死在牢狱里的老百姓的化身,是忧愁化成的,放在酒里就会溶解。这种说法是不科学的。“怪哉”的意思是“稀奇啊”。汉武帝幸甘泉,驰道中有虫,赤色,头牙齿耳鼻尽具,观者莫识。帝乃使东方朔视之,还对曰：“此虫名怪哉。昔时拘系无辜,众庶悉怨,咸仰首叹曰：‘怪哉怪哉!’盖感动上天,愤所生也,故名怪哉。此地必秦之狱处。”即按地图,信如其言。上又曰：“何以去虫?”朔曰：“凡忧者,得酒而解,以酒灌之当消。”于是使人取虫置酒中,须臾糜散。译文汉武帝有一次到甘泉宫去,在路上看到一种虫子,是红色的,头、眼睛、牙齿、耳朵、鼻子都有,（但）随从都不知道那是什么东西。（于是）汉武帝就把东方朔叫来,叫他辨认,东方朔回答：“这虫名叫‘怪哉’。（因为）从前秦朝时关押无辜,平民百姓都愁怨不已,仰首叹息道：‘怪哉!怪哉!’百姓的叹息感动了上天,上天愤怒了,就生出了这种虫子,它名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的监狱所在地方。”武帝就叫人查对地图,果然（是这样）。武帝又问；“那怎么除去这种虫子呢?”东方朔回答：“凡是忧愁得酒就解,所以酒灌这种虫子,它就会消亡。”武帝叫人把虫放在酒中,一会儿,虫子果然靡散了。