这是不是套牌,怎样才能查到?

我朋友的一个旧车是东风康明斯145(1996年购买的),2004年11月在重庆一运输公司办理了挂靠.并签订了挂靠合同.去办理挂靠合同时,并没有给旧车办理过户手续.而是该公司不知在什么地方找了一个川江牌的合格证,就把这个新的行驶证和牌照就办下来了.并叫要根据他们所办的行驶证把我朋友的车的发动机号和大梁号改来和行驶证的号是一样的.这是不是套牌,如果是套牌,怎样才能查到?如果查出是套牌,所签订的挂靠合同还有没有法律效力?是不是一开始就没有法律效力?