恒河为什么会自动净化

科学家对恒河曾进行了一系列研究。一位英国医生曾发现,从加尔各达开往英国的船舶所载的恒河淡水,虽行程万里仍保持新鲜而不腐,而其他地方的河水则不行。一位法国医生也曾对恒河中漂浮的痢疾和霍乱病尸进行过检验,结果惊奇地发现,在尸体之下本应被污染的水中,这类病菌竟消踪匿迹。这位医生还发现,当取痢疾菌和霍乱菌进行培养,然后加入恒河水,几天之后,细菌竟全部死光。是什么原因使恒河之水如此之“神”呢?原来是恒河河床中存在放射性矿物质铋214微量元素,它是铀238的放射蜕变产物之一。这极小剂量的放射性物质,能杀死恒河水中99％的细菌。同时,恒河水中还存在噬菌体,它附在菌细胞壁上并把细菌吞吃掉。此外,在河床上还存在具有杀菌性能的重金属化合物。这几方面的原因,都使恒河水具有自洁的功能。