在原始社会的后期,婚姻关系相对固定,人们开始“既知其母,又知其父”.家庭长和氏族首领都是男性.男子开始支配社会.

原始社会后期,由于生产力的发展,男子在生产中占据了主导地位,掌握了社会财富,母系氏族社会便转化为父系氏族社会。其特征是,氏族由一个男性祖先和他的子女以及他的男性子孙的后代组成,子孙皆归属父亲。世系由男性传递,财产也按父系继承。中国的龙山文化即处于父系氏族社会阶段。