the salt of the

社会中坚(高尚的人)古时候,盐非常难得,“物以稀为贵”,盐就显得特别珍贵,用盐款待朋友被看成是最高的礼遇,吃了某人的盐（eat sb's salt）意味着“在某人处做客；受到某人款待”。同客人一块用餐时,盐罐放在餐桌中间,客人坐在盐罐上首（above the salt）,离主人近,视为贵宾；因此above the salt指在上席,尊为上宾；普通客人往往坐在盐罐的下首（below the salt）,离主人远,是末座,因而below the salt指居下席,屈为末座。耶稣把他的门徒就喻作“盐”,“世上的盐”（salt of the earth）,其中earth 指人类,salt表示象往食品中加盐一样,人类社会的精华赋予人类生活最伟大的价值,因而salt of the earth指“社会精华,最优秀的人,最高尚的人。”请看例句：1。An honest,hard-working man is the salt of the earth。诚实而勤劳的人才是社会的中坚分子。2。We no longer accept these country gentlemen as the salt of the earth。我们再也不承认这些乡绅为社会中坚分子。