蔡伦改进造纸术的突破口

永元四年（92）,蔡伦任尚方令后,利用供职之便,常到乡间作坊察看,见蚕妇缫丝漂絮后,竹簟上尚留下一层短毛丝絮,揭下似缣帛,可以用来书写,从而得到启发,便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料,在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法,试用植物纤维造纸,终于造出植物纤维纸。元兴元年（105）,他将造纸过程、方法写成奏章,连同造出来的植物纤维纸,呈报汉和帝,和帝大加赞赏,蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“蔡侯纸”,还利用植物纤维造纸。　关于造纸术的起源,过去多沿用历史学家范晔在《后汉书·蔡伦传》中的说法,认为纸是东汉时代宦官蔡伦于汉和帝元兴元年（公元105年）发明的。其实古籍中的已有记载,在蔡伦'发明'纸之前,蔡伦画像已经有人使用纸张。《后汉书·贾逵传》提到,建初元年（公元76年）汉章帝命贾逵选择成绩优秀的太学生二千人,奖给“简、纸、经传各一通”。这说明当时已用纸抄写书籍,这个时间早于蔡伦造纸近30年。《东观汉记》中只记有“蔡伦典尚方作只纸”,《东观汉记》的作者刘珍、延笃等人,都是蔡伦同时代的人,如果蔡伦发明了纸他们是不会不记载的。20世纪以来由于西汉古纸的发现,蔡伦发明纸的说法开始动摇,继而被否定。蔡伦虽然不是纸的发明者,但他仍然是一位造纸技术的革新和推广者。造纸方法主要原料檀木,荛花（雁花）,菠萝叶,草木灰,竹子,马拉巴粟树糊等。　　一、取檀木,雁皮（荛花）等树皮,捣碎,加入草木灰等用蒸煮 　　二、再将蒸煮过的树皮原料,放于向阳山上,日晒雨淋,不断翻覆,让树皮自然变白 　　三、将树皮原料等碾碎,浸泡,发酵,打浆,加入树糊调和成浆 　　四、用抄纸器将捣好的纸浆,抄成纸张 　　五、将抄好后纸张,置于阳光晒干