肉眼观测星空时如何区分恒星和行星?

怎样用肉眼观测星空观测的第一步不是买望远镜,而是熟悉夜空中肉眼可见的天体。这就是“肉眼天文学”。观察一个月中月相及月亮在天空位置的变化规律。例如新月只能在夜晚的天空中停留很短的时间,而满月却整夜可见。在满月的夜晚看到的星星决不会比在非满月或无月的夜晚看到的多。学会沿着北斗七星的两颗指极星找到北极星。熟悉最亮的行星－金星、火星、木星和土星,并逐渐学会辨认在傍晚或黎明极短时间内肉眼可见的水星。认识亮星,如秋冬季星空中的天狼星、参宿七、参宿四；春季星空中的大角和角宿一；夏季星空中的织女星、天津四和牛郎星。注意,如果你睡得很晚,就能看到那些代表季节的星星。如果你总是日落后观察西边的天空,也能看到那些代表季节的星星。这是由于地球绕太阳公转造成的。还要学会辨认主要的星座,如猎户座、仙后座和天鹅座。观测一下黄道带,好几个行星从这个星座群集的区域里通过（参见第70页《拍摄人马座》一文）。其中包括金牛座,巨蟹座和宝瓶座。熟悉一下由著名亮星组成的形状或星群,像由3颗很亮的星组成的夏季三角形和由较暗星组成的、但在秋季星空十分显眼的人马座四边形。要做上述这些事情,你需要准备一套在博物馆和天文馆都能买到的简单星图。或使用一个能表现星座随季节、甚至随星期变化的星图。一个可旋转的星轮或者平面天球图也会很有用。但是,当你用它对照星空时,由于投影的原因,一些星座的形状变得扭曲,很难辨认。一些著名天文爱好者杂志的网站如《天空和望远镜》、《天文学》等给出了行星的位置。这些行星很容易辨认,它们在恒星做背景的星空中移动,而且不会像恒星那样闪烁。 当你用肉眼熟悉了星空后,你可以去观测流星和流星雨、银河和经过头顶的人造卫星,特别是俄罗斯的“和平号”太空站和美国航空航天局的国际太空站、航天飞机、哈勃太空望远镜和北极光。如果幸运,也许还能看见亮彗星。