酯在酸性跟碱性条件下都可以发生水解,以乙酸乙脂为例,乙酸乙脂+水（酸性条件下）＝（可逆）乙酸+乙醇；乙酸乙脂+氢氧化钠＝

第一个反应酯结构断开成一个少羟基的乙酸和一个少氢的醇,水变成一个氢和一个羟基,两两组和形成乙酸和乙醇。第二个反应可以看成是先进行反应一,然后乙酸再和氢氧化钠反应。