碳元素与氧元素的本质区别是：质子数不同

元素之间的本质区别就是不同元素的质子数不同。我们知道有一个同位素的称法,就是说同种元素可能具有不同的质量数,如氢元素的三种同位素“氕氘氚”它们具有相同的质子数（质子数都为1）,但是中子数不同,氕只有一个质子,没有中子,质量数为1；氘有一个质子一个中子,质量数为2；氚有一个质子两个中子,质量数为3。由于它们具有相同的质子数,故都是同一种元素----氢元素,但是他们的质量数不同。所以质量数不是元素之间的本质区别。