for hundreds of years ,st.bernard dogs have saved the lives

从整句话的意思来看,for引的是完成时态,表示持续的状态。如果不理解的话,你可以把for hundreds of years移到句末,也就是st。bernard dogs have saved the lives of travellers crossing the dangerous pass for hundreds of years。这样我想你就好理解了。而原句是想强调时间的长,才把其提前的。