,太阳可以燃烧几年?

太阳是一颗黄矮星,黄矮星的寿命大致为100亿年,目前太阳大约50亿岁。随着太阳的衰老,其光度会稳定增加。在大约50亿年之内,太阳内部的氢元素几乎会全部消耗尽,太阳的核心将发生坍缩,导致温度上升,这一过程将一直持续到太阳开始把氦元素聚变成碳元素。由于氦燃烧产生的能量比氢燃烧产生的能量多,因此太阳的外层将膨胀,并且把一部分外层大气释放到太空中。当转向新燃料的过程结束时,太阳的质量将稍微下降,外层将延伸到地球或者火星目前运行的轨道处（这时由于太阳质量的下降,这两颗行星将会离太阳更远）。由于太阳能量的增长与半径增长不相称,太阳表面的温度将比现在低,从而变成一颗红巨星。这颗红巨星经过几十亿年后,氦燃料也将消耗完毕。像第一次消耗完氢燃料一样,太阳的内核又会收缩,内部温度上升。对很大的恒星来说,这一次坍缩会导致碳元素的聚变。然而由于太阳的质量不足以产生碳聚变,这样它将变成一颗白矮星。随着内部温度和光度的降低,最终变成一颗不发光的黑矮星。