到晚春五月初，南京刺槐开花只比北京早十天的“只”有什么作用？

“只”说明相差较少。体现本文语言的准确、严谨。

这个句子使用了作比较、列数字的说明方法，将南京和北京的刺槐开花时间作比较。具体准确、突出的说明了物候现象，南北差异的日数因季节的差别而不同，使文章真实可信。