银河系的边界是什么？

银河系（英文：Milky Way Galaxy），是太阳系所在的棒旋星系（漩涡星系的一种），呈椭圆盘形，具有巨大的盘面结构，最新研究表明银河系拥有四条清晰明确且相当对称的旋臂，旋臂相距4500光年。银河系的恒星数量约在1000亿到4000亿之间 [1] 。 银河系整体作较差自转。在太阳处的自转速度约220千米/秒，太阳绕银心运转一周约2.5亿年。银河系的目视绝对星等为－20.5等，银河系的总质量大约是太阳质量的1.5万亿倍。银河系的年龄大概在100亿岁左右 [2] ，而科学界认为宇宙大爆炸大约发生于138亿年前。 [3] 银河系有两个伴星系：大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。 [4] 它们都是本星系群的成员，并且是室女超星系团的一部分；而它又是组成拉尼亚凯亚超星系团的一部分。 [5] 银河系自内向外分别由银心、银核、银盘、银晕和银冕组成。银河系中央区域多数为老年恒星（以白矮星为主）[6]，外围区域多数为新生和年轻的恒星。周围几十万光年的区域分布着十几个卫星星系，银河系通过缓慢地吞噬周边的矮星系使自身不断壮大。[7]

　　银河系宽约190万光年（1光年等于94600亿千米），这一数字有助他们更好地估算银河系的质量，以及有多少个星系与银河系“共舞”。 　　天文学家早就知道，银河系中最亮的部分是呈薄煎饼状的恒星盘——太阳身处其中，其宽约12万光年，恒星盘之外是气体盘。一块巨大的暗物质光晕包裹着这两个圆盘，并延伸到远远超出它们的范围之外。但由于这个暗晕不发光，因此科学家很难测量银河系的直径。 　　现在，达勒姆大学天体物理学家艾丽丝·迪森及其同事利用银河系附近星系，找到了银河系的边界。他们的最新研究显示，银河系的精确直径为190万光年，误差不超过40万光年。 　　为找到银河系的边界，迪森团队利用计算机模拟了银河系等巨大星系的形成方式，他们特别模拟了银河系和其最近大星系仙女座星系并排出现的情况。结果表明，位于巨大星系暗晕边缘之外附近小星系的速度会显著下降。 　　利用现有的望远镜观测结果，迪森团队发现，银河系附近的小星系也出现了同样的速度下降情况。他们表示，这种情况发生在距银河系中心约95万光年的地方，此处应该就是银河系的边界。由此他们得出结论称，银河系宽约190万光年。而且，尽管银河系大部分质量由暗物质构成，但模拟显示，银河系边缘可能也存在恒星。 　　他们希望未来能通过发现更多附近小星系，来进一步精确银河系边缘的位置。德克萨斯大学奥斯汀分校天体物理学家迈克·科尔钦并未参与这一研究，他表示，天文学家还可以在银河系边缘寻找恒星，在这些遥远地方的恒星可能会非常暗淡，但未来应该可以找到它们。 　　约翰斯·霍普金斯大学天文学家罗斯玛丽·怀斯也未参与最新研究，但她指出，最新测量结果还可以帮助天文学家厘清银河系其他性质。例如，银河系越大，其“体重”也越重，与它“共舞”的星系应该也会越多。科学家迄今已为银河系找到约60颗“舞伴”，未来应该可以找到更多。

其实银河系也是有边界的，但是你知道有多宽吗？ 英国科学家的一项新研究指出，银河系宽约190万光年（1光年等于94600亿千米），这一数字有助他们更好地估算银河系的质量，以及有多少个星系与银河系“共舞”。 达勒姆大学天体物理学家艾丽丝·迪森及其同事利用银河系附近星系，找到了银河系的边界。他们的最新研究显示，银河系的精确直径为190万光年，误差不超过40万光年。 为找到银河系的边界，迪森团队利用计算机模拟了银河系等巨大星系的形成方式，他们特别模拟了银河系和其最近大星系仙女座星系并排出现的情况。结果表明，位于巨大星系暗晕边缘之外附近小星系的速度会显著下降。 天文学家早就知道，银河系中最亮的部分是呈薄煎饼状的恒星盘——太阳身处其中，其宽约12万光年，恒星盘之外是气体盘。一块巨大的暗物质光晕包裹着这两个圆盘，并延伸到远远超出它们的范围之外。