为什么近代欧洲的国家的殖民公司叫做东印度公司?

东印度公司是相对于西印度公司的。从哥伦布开始，当时的西方人普遍把美洲地区视为距离印度并不大遥远的地方，因此他们认为有两条通往印度贸易的道路，因此将大西洋以西的道路称为西印度，将好望角以东的道路称为东印度。这点从东印度群岛和西印度群岛就能看出。同样，经营好望角以东，印度东南亚中国一带的叫东印度公司；经营大西洋以西，加勒比海一带的叫西印度公司。但西印度公司由于利润普遍没有东印度公司大，持续时间普遍要短，因此影响力远不及东印度公司