空中楼阁的成语意思是什么？

从前有个富翁，愚蠢无知。有一次，他到另一个富翁的家里，看见一座三层的楼房，楼又高又大，富丽堂皇，宽敞明朗，他十分羡慕，心里想：“我的钱财并不比他少，为什么以前没想到造一座这样的楼呢？”他立刻唤来木匠，问道：“你能不能照着那家的样子造一座漂亮的楼？”木匠回答说：“那座楼就是我造的。”富翁便说：“那你现在就为我造一座像那样的楼。” 　　于是木匠便开始量地基，叠砖，造楼。富翁看见木匠叠砖，心生疑惑，不晓得是怎么一回事，就问木匠：“你这是打算造什么？”木匠回答道：“造三层的楼呀！”富翁又说：“我不要下面二层，你先给我造最上一层。” 　　木匠答道：“没这样的事！哪有不造最下一层楼而造第二层楼的？不造第二层楼又怎么谈得上造第三层楼呢？” 　　这个愚蠢的富翁固执地说：“我就是不要下面二层楼，你一定得给我造最上一层楼！” 　　其他的人听到了这件事，都笑话他。 　　偈曰：无基不为楼，事无侥幸成。 　　　　　欲证如来果，当把根本修。

“空中楼阁”和“海市蜃楼”都可指虚无缥缈，实际不存在的事物。不同在于：“空中楼阁”偏重于无根据的空想；“海市蜃楼”则重在远离实际的幻想，语义比“空中楼阁”重。