尼罗河的“尼罗”一词来源于阿拉伯语，它的意思是指

“尼罗河”一词最早出现于2000多年前。关于它的来源有两种说法： 一是来源于拉丁语“尼罗”（nil）意思是“不可能”。因为尼罗河中下游地区很早以前就有人居住，但是由于瀑布的阻隔，使得中下游地区的人们认为要了解河源是不可能的，故名尼罗河。 二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老（国王）尼罗斯（nilus）的名字演化来的。