伊恩·索普的参加比赛

索普首次参加1998年于伯斯举办的世界游泳锦标赛。在4×200米自由泳接力中表现出色，是澳洲队在1956年之后再次赢得这个项目的金牌。 索普与哈克特在400米自由泳中竞争相当激烈，哈克特在300米结束时还领先索普2.29秒，不过索普在最后50米中一举超越哈克特，赢得金牌。这次索普创下的纪录（3分46秒29）也是历史上第4快的纪录，这枚金牌也让索普成为史上最年轻单独的世界冠军。 2001年澳大利亚锦标赛中参加这个项目的竞赛。他首先在400米自由泳成功卫冕，并以0.17秒差距打破世界纪录。隔天，索普在800米自由泳中击败哈克特夺得金牌，并打破基恩·帕金斯（Kieren Perkins）在1994年所创下的世界纪录。然后在200米自由泳以1分44秒69的成绩打破世界纪录，同时夺得第3面金牌。紧接着在100米自由泳中，索普以49秒05的成绩创下个人最佳纪录，并夺得金牌。因此索普成为1959年Konrads以来首位在100米、200米、400米及800米自由泳都夺得金牌的运动员。 索普与孟西士合作后首次重大赛事是2003年3月于悉尼举行的澳大利亚锦标赛。在这次比赛中索普没有逼近任何世界纪录，在400米与200米自由泳中分别比个人最佳纪录还要慢超过2秒钟及1秒钟。 在首次在长水道参加200米混合泳中就以2分0秒11的成绩打破大英联邦的纪录，也是历史上的第5快纪录。 2003年世锦赛，在400米自由泳击败哈克特，卫冕金牌，也是世锦赛史上首次再同一个项目连续夺得3次冠军，不过成绩比自己保持的世界纪录还要慢2.5秒钟。 在100米自由泳中以48秒77的成绩夺下铜牌，这也是他首次在国际赛事中夺得奖牌 ；在200米混合泳中夺得银牌，并以1分59秒66创下个人最佳纪录；在4×200米自由泳接力中与队友一起夺得金牌，以不到2秒钟的差距击败美国队。 2000年6月于短水道中打破自己保持的200米自由泳世界纪录，纪录为1分41秒10。 在2000年5月参加悉尼奥运选拔赛，并且再度在400米自由泳打破世界纪录，以3分41秒33的成绩赢得参加悉尼奥运的资格。隔天的200米自由泳准决赛中也以1分45秒69的成绩打破世界纪录，并且在决赛中再度以1分45秒51的成绩打破世界纪录。不过索普后来未能夺得第3个个人项目的参赛资格，因为他在100米自由泳的决赛中仅名列第4位，并且退出1500米自由泳的竞赛行列。 在400米自由泳预赛中，创下3分40秒59的世界纪录。 参加4×100米自由泳接力，以3分13秒67击败美国队，夺得金牌，并且打破世界纪录。 在隔天早上于200米自由泳预赛中打破奥运纪录，他的主要对手－荷兰的霍根班德承认他被击败了。然而霍根班德在准决赛中以1分45秒35刷新个人最佳纪录，同时也打破世界纪录。索普于是在巨大的压力下进入决赛，寻求夺得当晚的第2面金牌。 也成为这届奥运中夺得最多奖牌的澳洲选手，因此澳大利亚奥运委员会也准许他在闭幕典礼中手持国旗参加。 在2002年7月参加曼彻斯特举行的澳大利亚锦标赛，400米自由泳以历史上次佳的纪录夺得冠军，参加100米蛙泳，并名列第2位。这也让索普夺得7个项目的奖牌，也让媒体预测他将追上施皮兹的纪录。 再度在400米自由泳中以3分40秒08的成绩打破世界纪录，比原本的纪录还要快0.09秒。随后他与其他队友夺得4×100米自由泳接力的金牌。索普在100米自由泳夺得第4面金牌，并以48秒73创下个人最佳纪录。他也在4×200米自由泳接力与4×100米混合接力中轻松的帮助澳洲队夺得金牌，并在100米蛙泳中以个人最佳纪录夺得银牌。 在2002年泛太平洋锦标赛结束后，索普宣布他与佛斯特结束合作关系的消息，并与一位佛斯特的助手崔西·孟西士（Tracey Menzies）合作，虽然他没有任何国际比赛的经验。即使经历动荡的一年，索普仍然再度被《游泳世界杂志》选为年度男游泳运动员。 100米自由泳中以50秒36的成绩赢得银牌，这是他首次在国家等级的比赛中进入这个项目的前3名，索普也在200米与400米自由泳分别赢得金牌，因此索普总共在英联邦运动会将会参加3项个人项目。 200米自由泳中，索普以1分46秒70的成绩夺得金牌，仅仅落后意大利游泳运动员乔治欧·蓝伯帝（Giorgio Lamberti）于1989年所创下的世界纪录0.01秒。随后与其他队友在4×200米自由泳接力夺得金牌，并打破美国队于1992年创下的世界纪录，将世界纪录推进0.09秒。 在100米自由泳中以50秒21创下个人最佳纪录，不过仅夺得第4名。不过，索普帮助澳大利亚队在4×100米自由泳接力夺得金牌，并在400米自由泳创下另一项个人最佳纪录，仅比柏金斯（Kieren Perkins）于1994年创下的世界纪录慢0.55秒。 索普在这年底离开学校，当时他完成10年的学校生涯。《游泳世界杂志》并将索普选为1998年年度游泳运动员，成为有史以来最年轻的男子运动员，也显示他对于游泳界的影响力。 在2003年世锦赛结束后，Speedo公开宣布如果索普能在2004年夏季奥运会中追平施皮兹夺得7面金牌的纪录，将会获得100万美元的奖金。 在雅典奥运的400米自由泳中，索普开头的速度并不快，并在100米结束时，落后自己保持的世界纪录1秒钟。不过索普在350米已经取得1个身长的领先，虽然哈克特紧跟在后，不过索普还是顺利夺得金牌，虽然只以0.26秒的差距获胜，并落后自己保持的世界纪录3秒之多。索普在夺冠之后流下泪来，后来他承认先前的争论对他是一个关卡，但是不承认他曾经留下眼泪。 在200米自由泳中面对霍根班德的挑战，在100米结束时索普落后在霍根班德后面，当时霍根班德的成绩超过世界纪录1秒钟的时间。不过索普在最后50米处超越霍根班德，以半个身长的差距再度夺得金牌，赢得这次“世纪对决”的胜利，并创下新的奥运纪录－1分44秒71。在击败4年前胜过他的霍根班德后，索普展现情绪性的动作，立刻扯下他的泳帽，振臂挥拳并大叫。 隔天，澳洲队在4×200米自由泳结束了6年来未尝败绩的纪录，当时索普在最后一棒未能超越凯勒（Klete Keller），虽然比他还要快1.48秒，不过最终以0.13秒的差距输给美国队。索普在100米复赛中以0.01秒的差距进入决赛。在决赛中，索普虽然在50米结束时仅名列第6位，不过他在最后以个人最佳纪录48秒56的成绩夺得铜牌，也让索普成为奥运史上唯一一位在一届奥运中的100米、200米与400米自由泳皆夺得奖牌的运动员。在雅典奥运结束后，索普决定休息一阵子，并缺席2005年世锦赛。