道教最早起源于什么时候？

道教是华夏神州炎黄子孙唯一的本土宗教。记录自轩辕黄帝赐姓百家姓开始，至今已有4700多年的历史（道历）。道教内容包罗万象，它是在信仰华夏民族中作出杰出贡献的祖宗先辈的基础之上，集华夏种族文明之大成，包括天文历法节气等以及后期黄老思想为理论依据，承袭了古代、春秋战国以来的神仙、方术之说等而逐渐形成的。道教以轩辕黄帝为始祖、太上老君为道祖，张道陵为教祖，是华夏民族祖先传给炎黄子孙的宝贵财富，是中国人的根。 道教在古代一直是上层人士皇公贵族等专研，直到东汉末年“五斗米道”创教人张鲁推广至民间。 百姓称张道陵为“张天师”，所以道教正一派又叫天师道。南北朝时期经过葛洪、寇谦之、陆修静、陶洪景等人努力和改革，天师道开始大范围普及。 道教的神仙基本都是华夏民族中产生的，是中国古代开始至今唯一的本土宗教，乃是中国人的根和本，是中华民族的宝贵财富，和任何外族宗教有着本质的区别，是真正本土华夏文明传承的结晶。 道教的起源来自上古时代的黄老之道，按黄帝于崆峒山问道于广成子，从而了悟大道乃至老子西出函谷关，授关尹尹喜道德五千言，此为黄老道诞生至成熟的阶段．也就是道教草创的阶段． 同时，方士求仙之道兴起，庄子写道”藐姑射之山，有神人居焉，貌若处子，肤若冰雪，不食五谷，吸风饮露”，这样的神人，真人，就是得道者的状态． 自此，方仙道与黄老道在理论上合一，最后由东汉时期的正一天师道祖天师张道陵手中合一，并且建立了完备的教团制度，以宗教的面目出现了．

道教在中国产生以前，其它的信仰也在中国盛行的。公元６７年前后，佛教从印度传入，为许多中国人所接受。这种宗教后来变得跟道教一样重要。在中国人看来，它们的教义彼此并不矛盾。 在中国古代，从公元２３世纪至公元前３世纪，占主导地位的宗教是祖先崇拜。死者被看作是神灵，与活着的后代保持着密切的联系。每一个中国家庭崇敬自己的祖先。在旧中国，许多农家都有一个小小的供桌，供奉着写有死者姓名的牌位，还点着香，放着供品。 公元前六世纪，一位叫做老子的哲学家创立了道家学说。他着有一本小书「道德经」，阐述了道的含义。生活中有两种对立和互相消长的力量：阴和阳。阴是冷，黑暗，柔弱；阳是热，光明，刚强。这两种互相消长的力量处于平衡状态。人必须在茫茫宇宙中找到自己的位置，即立身之道，而不能破坏宇宙中存在的这种平衡。公元二世纪，张道陵奉老子为教祖创建了道教。道教徒崇敬天神，地神和水神，也崇敬风和山川的力量。道教的信徒主要是中国的穷人，农民和手工艺者。 到了公元三世纪，道教逐步得到发展，有了新的经文，道观和道士。道规要求齌戒，打坐，温良，纯洁。信徒们开始去朝觐高山，海岛等圣地或有神仙居住的地方，带去供品，以求得到神仙的保佑。道教的五大名山之一是山东省的泰山。在通往顶峰的路边。受佛教影响，有些道士建立道观，隐居避世。

东汉时期，张道陵创立正一盟威道，被认为是道教初创，张道陵被称为张天师，天师之位在鹰潭张家代代相传，后世把第一位张天师称之为老祖天师。张天师的张氏家族与孔子后世的孔氏家族，被称为南张北孔，都是历朝历代接收朝廷册封的。孔家册封衍圣公，张家册封张天师