丝绸之路的历史

西汉时期，人们把现今甘肃玉门关和阳关以西。也就是今天新疆地区和更远的地方，称为西域。汉武帝以前，那里小国林立，天山以北的一些小国受匈奴的控制和奴役。汉武帝招募使者出使西域，准备联络被匈奴从河西走廊赶到西域的大月氏人，共同夹击匈奴。 渴望为国建功立业的张骞，毅然应募。公元前138年，他带着百余名随从，长安西行，在途中被匈奴人捉住，扣留了十年。他不忘使命，设法逃脱，辗转到达大月氏。那时大月氏西迁已久，无意再与匈奴打仗。 张骞返回长安，向汉武帝报告了西域的见闻，以及他们想和汉朝往来的愿望。公元前119年，汉武帝派张骞第二次出使西域，张骞率领使团，带着上万头牛羊和大量丝绸，访问西域的许多国家。西域各国也派使节回访长安。 汉朝和西域的交往，从此日趋频繁。张骞通西域后，西域的天马，汗血马等良种马，葡萄，石榴，核桃，苜蓿等植物，乐器和歌舞，开始传入中原，汉族的铸铁，开渠，凿井等技术和丝绸，漆器，金属工具等，也传入西域。 西域各国纷纷归附汉朝，公元前60年，西汉政府设立西域都护，总管西域事务。从此，今新疆地区开始隶属中央政府的管辖，成为我国不可分割的一部分。 张骞出使西域后，汉朝的使者，商人接踵而至，西域的使者，商人也纷纷东来。他们把中国的丝和丝织品，从长安通过河西走廊，今新疆地区，运往西亚，再转运到欧洲，又把西域各国的奇珍异宝输入中国内地，这条沟通中西交通的路上要道，就是历史上著名的丝绸之路。

西汉时期由张骞开启了丝绸之路，这是中国历史上第一次对外贸易，意义可想而知