“甲、乙、丙、丁”的来历

天干地支相当于树干和树叶。它们是一个互相依存，互相配合的整体。中国古代以天为“主”，以地为“从”。“天”和“干”互联叫做“天干”；“地”和“支”互联叫做“地支”，合起来就是“天干地支”。 天干有十个字，依次顺序是甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸，总称为“十天干”。 地支有十二个字，依次顺序是子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥，总称为“十二地支”。 这种有趣的天干地支，据说其发明者是四五千年前上古时期的大挠氏 天干 （甲）象草林破土而萌，阳在内而被阴包裹。又有认为，甲者铠甲也，把万物冲破其甲而突出了。 （乙）草木初生，枝叶柔软屈曲伸长。乙者轧也。 （丙）丙，炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳然著见而明。 （丁）壮也，草木成长壮实，好比人的成丁。 （戊）茂也，象征大地草木茂盛。 （己）起也，纪也，万物仰屈而起，有形可纪。 （庚）更也，秋收而待来春。 （辛）金味辛，物成而后有味。又有认为，辛者新也，万物肃然更改，秀实新成。 （壬）妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。 （癸）揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然明芽。 2.地支 （子）孽也，草木生子，吸土中水分而出，为一阳萌的开始。 （丑）纽也，草木在土中出芽，屈曲着将要冒出地面。 （寅）演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。 （卯）茂也，日照东方，万物滋茂。 （辰）震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。 （巳）起也，万物盛长而起，阴气消尽，纯阳无阴。 （午）仵也，万物丰满长大，阳起充盛，阴起开始萌生。 （未）味也，果实成熟而有滋味。 （申）身也，物体都已长成。 （酉）老也，犹也，万物到这时都犹缩收敛。 （戌）灭也，草木凋零，生气灭绝。 （亥）劾也，阴气劾杀万物，到此已达极点。 这种有趣的天干地支，据说其发明者是四五千年前上古时期的大挠氏。例如唐代刘恕在《通鉴外纪》中就引古书说：“（黄帝）其师大挠。。。始作甲子。”大挠作甲子虽是传说，但从殷商的帝王名字叫天乙（即成汤），外丙，仲壬，太甲等来看，干支的来历必早于殷代，即在三千五百年之前便已出现了。 起先，我们祖先仅是用天干来记日，因为每月天数是以日进位的；用地支来记月，因为一年十位个月，正好用十位地支来相配。可是随之不久，人们感到单用天干记日，每个月里仍然会有三天同一干，所以，便用一个天干和一个地支分别依次搭配起来的办法来记日期，如《尚书。顾命》就有“惟四月哉生魄。王不择。甲子，王乃洮颂水，相被冕服，凭玉几”的记载，意思是说，四月初，王的身体很不舒服。甲子这一天，王才沐发洗脸，太仆为王穿上礼服，王依在玉几上坐着。后来，干支记日的办法就被渐渐引进了记年，记月和记时了。