我国的白话小说始于唐代，但现在所能见到的最早的白话小说，则是宋代的“话本”——说书人讲述故事的底本

其实唐代坊间盛行，小说只是雏形，唐代的小说形式和诗歌一样，只是篇幅较长而已，话本在宋代很流行了，而小说是在话本的基础上经过艺术加工的。在元末明初小说诞生了。

白话小说的发展源头 根据学者的研究，职业说书在唐代已颇为成熟。说书是白话小说的源头，而白话小说的特点基本上和现代小说相同，可以说唐代是中国近代小说的开始。 鲁迅认为小说是休息时、闲暇时的消遣，郎瑛则认为是太平盛世下的娱乐，都能看出小说这一文学形式的特点，即是它的娱乐性。说小说要有娱乐性并非贬低它的价值，因为如同其它的文学创作一样，小说也有它表达作者思想感情、反映社会人生等目的，但小说须借助人物故事，使读者在娱乐之外，得到启发，而并非直接的抒情或说教。

唐代的传奇还不是白话小说，你看柳毅传、南柯太守传、会真记都是文言文的