压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态制冷剂，然后送到冷凝器(室外机)散热后成为常温高压的液态制冷剂，所以室外机吹出来的是热风。然后到毛细管，进入蒸发器(室内机)，由于制冷剂从毛细管到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的制冷剂就会汽化，变成气态低温的制冷剂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风。
空气中的水蒸汽遇到冷的蒸发器后就会凝结成水滴，顺着水管流出去，这就是空调会出水的原因。然后气态的制冷剂回到压缩机继续压缩，继续循环。制热的时候有一个叫四通阀的部件，使制冷剂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。其实就是用的初中物理里学到的液化(由气体变为液态)时要排出热量和汽化(由液体变为气体)时要吸收热量的原理。
选购立式空调的注意事项1、噪音要低。空调器运行时，要求振动小，噪音低，在其他条件相同的情况下，应选购噪声比较小的空调，特别要选择低冷或弱风档时低噪声的空调器，以满足睡眠和休息时的需要。
2、耗电要低。通过能效标识上的能效比，我们也可以对空调的好坏进行初步判断，能效比越高，技术性能越好，使用也越省电。1级能耗，2级次之，3级就比较耗电了。
3、特色功能。一些厂商拥有自己的特色技术，大家可以根据自己的实际使用情况进行选择，比如喜欢彻夜开着空调的朋友可以选择带有睡眠模式的静音空调。刚刚装修的房间可以选择带有除甲醛滤网的空调。南方冬季潮湿，很多人会更青睐于带有除湿功能的暖空调等。
