长期以来，由于历史和管理体制原因，我国工程造价管理形成了工程造价估算、概算、合同价、结算价格、竣工结算各自为政的局面。因为“铁路警察管一段”，“预算超概算，结算超预算”的情况屡见不鲜。
随着中国经济体制改革的深化和社会主义市场经济体制的建立，中国的投资者正在多元化。外商投资占国内固定资产的比重逐步提高。投资者越来越重视降低成本，控制成本，提高投资效益。我国原有的工程造价管理方法已经难以满足投资者的需求。全过程造价控制作为一种更有效的造价控制方法，越来越被投资者所采用。所谓全过程造价控制，是指造价咨询公司对工程造价进行全面、系统、有效的管理，在不同阶段进行造价控制，主要是在投资决策阶段、设计阶段、施工实施阶段和决算阶段，将工程投资的发生控制在批准的造价限额内，并随时纠正偏差，以保证项目动态投资管理目标的实现。其目标是运用科学的管理理论和管理手段，帮助业主将工程造价控制在业主要求的资金之内。成功的全过程造价控制方法始于精心编制的投资估算，并随着设计的深化而细化。建筑师在设计的时候，就要开始概算，让建筑师、顾问工程师、业主知道工程预算包括哪些项目。一个正确的初步预算需要经常评估和修改，并被建筑师接受为设计目标，使施工结果达到预期目标，同时控制成本。
随着工程越来越复杂，分阶段设计的方法越来越多，施工中涉及的基础合同越来越多，合同管理成为造价工程师全面控制造价必须承担的又一重大任务。
合同管理的重要性
据有关资料显示，到1999年底，全国建筑企业拖欠或拒付的建筑工程款超过3000亿元；业主拒不支付工程款的原因很多，其中很大一部分是由于竣工结算时发包方与承发包方对合同条款的解释分歧过大，无法协商确定，而主要原因往往是合同约定不明确或条款有瑕疵。
拖欠施工合同价款是一种复杂的案件。近年来，随着司法实践的增多，各地各级法院加强了对合同造价纠纷不同情况下案件审理的研究工作，形成了一些共性对策。据了解，各地法院处理合同欠款案件和造价鉴定等相关问题的常用方式主要有以下几种:
无论工程造价如何计算和确定，发包方均应按国家规定在承包合同中约定。签订合同时，如果条件不具备或难以达成一致，承包双方应在合同中约定确定成本的方法和程序。如有争议，合同约定的计价方式不违反国家有关规定的，从其约定；合同中没有约定或者约定明确，但违反国家法律规定的，应当委托具有相应资质的评估或者审计单位依据国家或者地方有关造价法规进行鉴定和确认。
无论招标项目如何计算，合同中已约定具体价格的，视为约定工程造价。纠纷发生后，除合同本身约定可以调整的设计变更和双方签证外，任何一方以约定不合理、费用过高或过低为由要求变更的，应视为单方变更合同，不予支持。
合同中采用约定总价或成交成本作为计价方式。在履约过程中，承包商以工人工资或材料价格上涨等环境因素为由要求调整费用，产生任何争议，取决于是否有总价报价或约定总价时相应的报价说明。承包人要求调整的项目在总价报价或封闭成本或报价说明范围之外，且在履行中已实际发生的，可予以支持；但在履行过程中，签约双方补充合同、签证、会议纪要等。明确同意调整的除外。
如果按照实际工程量采用约定单价(包括人工和材料单价)作为计价方式，在履行过程中，承包人以人工工资或材料价格上涨等环境因素为由要求调整费用有争议的，以合同或组成文件中约定的单价范围为准。合同中已约定争议所涉单价的，不予支持；合同中没有约定争议所涉及的单价的，可以参照国家规定的定额进行调整，但双方在履行过程中另有约定的除外。
从法院的处理方式可以看出，造价工程师在全过程咨询业主时，合同的制定和管理非常重要。如果在招标文件的制定和合同的编制上有疏漏，那么合同管理带来的成本控制上的漏洞往往是严格的价格评估无法弥补的。
其次，由于建筑市场竞争激烈，施工企业的投标价格普遍较低，往往以“低标、勤签证、高结算”的方式谋求更高的利润。更有甚者，利用已签合同中的不完善之处，业主管理团队中的一些人串通一气，乱发签证，造成既成事实。业主和价格鉴定单位遇到这种情况，往往无所适从。价格评估人员很难删除这种不合理但合法的签证。即使业主单位采取法律诉讼的方式，也很难有胜诉的希望，因为没有有力的证据或者签订的合同本身有很大的漏洞。
再次，现在的建设项目大多周期较长，智能化管理系统也很多。购买设备往往占项目成本的很大一部分。不同的缴费方式和缴费周期会造成业主实际缴费差距较大。如果造价工程师在为业主提供全过程造价咨询时，很好地掌握了合同管理的相关方法，就可以通过制定合同条款，如付款方式、预付款准备支付、签证方式等，合理合法地为业主争取工程实际支付的减少和工程款支付的风险。这不仅是成本控制的目标之一，也是一个造价工程师能力的体现。
提高合同管理水平
目前，我国成本控制的合同管理还处于较低水平。这主要体现在行业和从业人员的技术规范上。
由于长期受计划经济体制的影响，我国工程合同管理发展缓慢。上千万的建设项目合同往往只有两三张薄薄的纸，不仅条款不全，用词也不够严谨。双方的责权利没有明确约定，往往是合同纠纷的根源。近年来，建设部重视标准合同的制定，并于2000年以FIDIC土木工程合同条件为基础，修订了原合同范本，公布了现行的建设工程合同示范文本。这对整个建筑市场的合同管理起到了重要作用，不仅有助于规范合同条款，也帮助了一些缺乏合同管理经验的业主。
这对整个建筑市场的合同管理起到了重要作用，不仅有助于规范合同条款，也帮助了一些缺乏合同管理经验的业主。
然而，我国建设工程标准合同与国外相比仍有较大差距。对外合同已经形成了一个比较完整的体系。不仅有土建工程合同条件，还有机电工程合同条件。英、美等国都有一套比较完整的标准合同，如JCT、友邦保险等。但是，我国在这方面做得还不够。现代建筑和以前的建筑有很大不同，建筑的智能化程度在不断提高。如何通过合同约束新建弱电系统和智能建筑管理系统的质量和竣工内容，也是我国合同管理非常重要的问题。
另外，国内造价工程师多为技术人员。在实际工作中，他们往往侧重于工程量的计量和定额子目的应用，而不太重视为业主起草招标文件或承包合同的工作。事实上，招标文件或承包合同是否正确、完善往往成为控制工程造价的关键。国内很多造价咨询机构在合同管理的数据积累上也有所欠缺。为业主提供造价咨询，如招标代理，代表业主起草合同文件，没有很好的总结各种合同的编制资料和经验。这不仅降低了工作效率，也不能更好地总结各种工程合同的特点和要点。
目前，我国工程造价咨询业的合同管理水平还不够。在我国加入WTO之前，国外咨询公司和外资可能会越来越多地进入我国，我国工程造价咨询业应加强合同管理等造价咨询工作的研究和实践，与国际先进造价咨询水平接轨，从而更好地完成全过程造价控制。
