我国木构建筑的结构体系主要有穿斗式与抬梁式两种。除此以外还有不少变体和局部利用斜杆组成三角形稳定构架的做法。
穿斗式（或称“串逗”式）木构架的特点是：用穿枋把柱子串联起来，形成一榀榀的房架；檩条直接搁置在柱头上；在沿檩条方向，再用斗枋把柱子串联起来。由此形成了一个整体框架。这种木构架广泛用于江西、湖南、四川等南方地区。
抬梁式木构架的特点是：柱上搁置梁头，梁头上搁置檩条，梁上再用矮柱支起较短的梁，如此层叠而上，梁的总数可达3～5根。当柱上采用斗供时，则梁头搁置于斗拱上，这种木构架多用于北方地区及宫殿、庙宁等规模较大的建筑物。
相比之下，穿斗式木构架用料小，整体性强，但柱子排列密，只有当室内空间尺度不大时（如居室、杂屋）才能使用；而抬梁式木构架可采用跨度较大的粱，以减少柱子的数量，取得室内较大的空问，所以适用于宫殿、庙宇等建筑。因此，南方的一些庙宁、厅堂也多混合使用这二者。
我国北方地区气候寒冷，为了防寒保温，建筑物的墙体较厚，屋面设保温层（一般用士加石灰构成），再加上对雪荷载的考虑，建筑物的椽檩枋的用料粗大，建筑外观也显得浑厚凝重；反之，南方气候炎热，雨量丰沛，房屋通风、防雨、遮阳等问题更为重要，墙体薄（或仅用木板、竹笆墙），屋面轻，出檐大，用料细，建筑外观也显得轻巧。
