在力学计算时，活荷载要转化为恒荷载来计算，动荷载也要转化为静荷载来计算。
活荷载的转化要通过不同活荷载状态的分别计算来实现——以活荷载在结构中不同位置上的分布组合来实现，既最不利组合原理。
动荷载的转化要通过动荷载的等效静力作用来实现，其方式是以与动荷载产生同样结构位移与变形的静力量值来代替动荷载。
对于非荷载作用——位移、温度作用，也同样以与之产生同样结构位移与变形的静力来代替。
经过力学的简化后，荷载呈现出以下两种作用方式的静、恒荷载：
集中荷载
集中荷载是指荷载作用的范围相对于结构的尺度来讲很小，可以忽略为一个点作用的荷载，集中荷载对于结构产生不连续的作用。集中荷载可以直接进行力学计算。
分布荷载
分布荷载是指荷载作用的范围相对于结构的尺度来讲，是线或面作用的荷载，分布荷载对于结构产生相对连续的作用。分布荷载不能直接进行力学计算，需要以积分的办法求得分布荷载对于结构或构件的整体作用效果。最为常见的分布荷载是均布荷载。
自重在计算中经常被简化为均布性的竖直荷载，如梁板的计算。但也有时会为了计算简化的需要，在不影响整体结构受力效果的前提下，将自重简化为集中荷载，如在桁架的计算中，会将杆件的自重简化为作用在节点上的集中力。
