中国建筑中的重要建筑都是采用木构架的。墙只起维护作用。木构架的主要类型有抬梁式、穿斗式二种。由此体系而派生出以下特点：
（一）重视台基
为防止木柱根部受潮（包括土墙）需台基高出地面。逐渐台基的高低与形式成为显示建筑物等级的标志。如王府台基高度有规定、太和殿用三层须弥座汉白玉台基等。
（二）屋身灵活
由于墙不承重，可以任意设置或取消，可亭可仓可室可厅。墙体可厚可薄，开窗可大可小以适应各种不同气候。
（三）屋顶呈曲线或曲面
“上欲尊，而宇欲卑，吐水疾而远”。屋顶以举折或举架形成上陡下缓的坡度曲线，以取得屋面雨水以最快的速度下注而远离屋身。檐部平缓又取得“反宇向阳”多纳日照的好处。中国建筑的曲线坡屋顶有如建筑的冠冕、优美而实惠。屋角起翘、“如鸟斯革、如晕斯飞”。
（四）重要建筑使用斗
斗原为起承重作用的构件，随着结构功能的变化，斗成为建筑物等级的标志。
（五）装饰构造而不去构造装饰
仅对必需的构造加以艺术处理，而不是另外添加装饰物。如在石柱础上加以雕饰，梁、柱做卷杀，形成梭柱、月梁。屋顶尖端接缝处加屋脊。脊端、屋檐等有穿钉处加设吻兽、垂兽、仙人走兽、帽钉等以防雨、防滑落。甚至油漆彩画也是由于木材需要防腐而引起的，在必需的条件下，加以美化处理，而非纯粹的装饰。
