如果按形式分类，演讲可以分为命题演讲、即兴演讲和议论文。
命题演讲，即他人在准备好演讲的话题或范围后所做的演讲。它包括两种形式:全命题演讲和半命题演讲。全命题演讲的题目一般由演讲组织部门确定。半命题言语是指说话人根据言语活动组织单位限定的范围所做出的言语。讲话的特点是:主题鲜明、针对性强、内容稳定、结构完整。
即兴演讲，即演讲者在没有事先准备的情况下，就眼前的场景、情景、事物和人物所发表的演讲。如婚礼祝词、欢迎辞、丧礼悼念、聚会致辞等。它的特点是:感觉，时间感和环境感强，空间短。它要求演讲者紧扣主题，把握开头，结合迅速，言简意赅。
议论文是指两个或两个以上对某一问题持有不同意见的人之间面对面的口头交锋。其宗旨是坚持真理、驳斥谬误、明辨是非，特点是针锋相对、贴身肉搏。议论文演讲比命题演讲和即兴演讲更难，要求演讲人思维正确、品质高尚、逻辑严密、应变能力强。比如我们生活中常见的法庭辩论，外交辩论，野外辩论，大家都经历过的生活辩论等等。
