根据其功能，演讲可以分为几类，如使人知道，令人信服，鼓舞，感动和使人高兴。
“使人知道”演讲是一种以传递信息、解释事物为主要功能的演讲。其目的是让人认识和理解。特点是知识性强，语言准确。
“说服人”演讲的主要目的是让人信任和相信。它是从“让人们知道”的演讲发展而来的。其特点是观点独到正确，论据详实确凿，论证合理严谨。
“激动人心”的演讲，意在让听众激动，在思想感情上与你产生共鸣，欢呼雀跃。如美国黑人运动领袖马丁·路德·金在林肯纪念堂前的著名演讲，用几个“梦想”来激发广大黑人听众的自尊自强意识，激励他们为“人生而平等”而奋斗。
“感人”的演讲比“激动人心”的演讲更进了一步，它能让听众产生一种想和演讲者一起行动的想法。它的特点是强烈的鼓动性，往往以一个号召和一种吸引人的语言结束。比如法国前总统戴高乐二战时在英国伦敦发表演讲，呼吁法国人民行动起来，加入反法西斯行列。
“使人愉快”演讲是一种以活跃气氛、调节情绪、使人愉快为主要功能的演讲。多由幽默、玩笑或调侃构成，通常出现在喜庆场合。它的特点是材料幽默，语言幽默。现实生活中经常可以看到这种言论的例子。
