在影视作品和文学作品中经常会出现蜗居这个词，也许不少人对这个词的了解很模糊，并不十分清楚这个词的真正含义和典故出自哪里，下面让我们一起去了解吧。
简要回答蜗居用来形容居住的处所很窄小，蜗居常用来作为谦词，意思是自己居住的环境很窄小。事业不顺，混得不好。
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“蜗居”一词最早比喻屋之形状而非大小，但后来渐成“屋宇窄小”的代名词，这种变化发生在1000多年前的三国魏晋时期。蜗居有个体蜗居、家庭蜗居、群体蜗居，后二种相当于蚁居，见蚁族。
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晚清学者徐时栋曾对“蜗居”一词颇感兴趣，但因不解其意而问及友人：“物之小者甚多，何必以屋小为蜗居？”友人对此“皆不能答”。后徐时栋在对蜗牛做过一番考察后，恍然大悟。其曰：“盖凡壳虫不一，大小亦不等。然虫身长大，则壳与之俱长。惟蜗牛，始生时在壳中。及稍长，即脱壳而去，壳不与其身俱长也。以譬人家屋小，不能容多人耳。
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最早以“蜗”字形容居住环境的是《三国志·魏书·管宁传》。该书记载，汉末隐士焦先露首赤足，结草为裳，“自作一瓜牛庐，净扫其中；营木为床，布草蓐其上。
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另据西晋崔豹《古今注·鱼虫》中的解释，“蜗牛，陵螺也。野人结圆舍如其缪，故曰蜗舍”。从此点来看，《中华古今注》中以“蜗舍”比喻“圆舍”实与魏晋以来的解释一脉相承。
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据大量材料显示，唐宋之际，蜗牛庐(或蜗庐)、蜗舍等称不绝于史，且对早先魏晋“蜗牛庐”的故事多加提起，但“蜗”字具体语义已由原先“圆形”而向“窄小”发生转变，甚至成为“贫穷”的代名词。
