大多数人都以为只有人或饲养的宠物会生病，其实植物也会生病，这些病除了由各式各样的虫子咬食所造成的直接伤害外，也有因细菌、真菌、线虫和病毒等四大病原微生物所造成的植物传染病。
对许多以植物维持生计的人来说，植物一生病他们就头痛了，已经有许许多多不同种类看得见的害虫需要防治，再加上肉眼看不见的微生物在旁边搅局，要有好收成实在不容易，严重的话，还会造成可怕的饥荒。像 1845 至 1846 年的爱尔兰大饥荒，就是因为作为主食的马铃薯被晚疫病菌全面攻击所造成的，导致 100 万人饿死，另有 150 万人移民至美国新大陆。1943 年在孟加拉，也因为水稻遭受胡麻叶枯病的危害，造成 200 万人因饥饿而死亡。因此，人类如果没有照顾好植物，最后受害的还是人类。
