猫爱吃鼠，是人们熟知的一种现象，但其中的生理原因却很少有人知道。德国科学家的研究结果表明，猫的体内缺乏一种名为牛黄酸的物质，而牛黄酸正是加强哺乳动物夜间视觉能力的化学物质。由于猫本身不能合成牛黄酸，所以，它们只有大量地捕食老鼠，才能使体内保持足够的牛黄酸，从而保持夜间敏锐的视觉，使自己在自然界的激烈竞争中生存下去。不过，现代人饲养的宠物猫已经很少能吃到鼠肉，所以它们的夜视能力已经大大下降了。
有趣的是，德国科学家在研究猫体内牛黄酸的生理作用的起因并不是因为严重的全球性鼠害问题，而是探索治疗人类的夜盲症。很多人患有一种顽性夜盲症，这个病并不是因为缺乏维生素A引起的，迄今为止也没有治疗这个病的良药，所以德国科学家正试图让患有这种病的人吃一点老鼠肉，看看他们的症状是不是可以变得轻一些。
