在茂密的丛林中，模仿同类的叫声，可能是鹦鹉建立社会联系的重要手段。美国康奈尔大学的鸟类学家Jack Bradbury的一项研究，或许可以解释为什么鹦鹉那么善于学舌。
Bradbury在7月份于加拿大蒙特利尔举行的国际行为生态学大会上报告说，他和同事们研究了生活在哥斯达黎加丛林里的黄顶锥尾鹦鹉（ orange-fronted conures， Aratinga canicularis ）。这些鸟儿每天暂时地集结成群，共同寻找食物和栖息。它们相遇时，一些鸟儿发出特别的Chee（气~）声，每只鸟儿发出的Chee声都不太一样。模仿其它鸟儿的声音，似乎相当于向对方发出邀请“我们在一起吧”。
科学家用扩音器播放他们录制的Chee声，招来了一群好奇的鹦鹉，努力模仿扩音器发出的声音进行回应。大概四、五声之后，它们就能学得很像，尽管它们从前可能从没听过这种调子。集结成群后，鹦鹉们就要换成另一种声音，意思是“我们飞走吧”。如果扩音器发出的声音不能及时转换成这种调子，鸟儿就会失望，从而停止模仿。
大约有30~60%的时候，鹦鹉们会回应同类的叫声。一只鹦鹉是否作出回应，似乎取决于它是知道即将前往觅食的所在，还是打算跟着其它鹦鹉去找食。Bradbury认为，模仿是这种鹦鹉在丛林中进行通信交流的好方法。有动物学家认为，模仿叫声（效鸣）可能是鹦鹉普遍擅长的一种功能，对不同种类的鹦鹉有不同的用处。
