美国分子生物学家。1935年 2月17日生。1956年在拉特格斯大学获学士学位。1960年在宾夕法尼亚大学医学院获医学博士学位。1975年在斯坦福大学任教授，1977年起任该校遗传学教授及医学院遗传系主任。
科恩多年来对原核生物的质粒、尤其是对抗药性质粒进行了比较深入的研究。在质粒的提取、结构与功能以及它的转化机理等方面，都进行了不少开创性的工作，并把细菌质粒作为载体应用于重组DNA技术。
科恩和H.W.博耶进行合作，于1970年把外源DNA插入细菌质粒，得到了功能性的表达，为重组DNA技术的迅速发展打下了良好的基础，并获得了“生物功能DNA复制方法”的专利（No.4237224）。为此科恩和博耶常被称为是“基因工程”的创始人。
科恩于1970年曾获巴勒斯－韦尔科姆奖、马太奖和罗奇分子生物学研究所奖；1980年获拉斯克奖；1981年获沃尔夫奖。
科恩系美国科学院成员。1975年为国际科学联合会遗传工程委员会的成员。并为美国遗传学会、生化学会、微生物学会成员。
