科学家最近的研究发现，尽管霸王龙曾统治古代8500万年，它们现存的最近的亲属竟然是鸡。
霸王龙可能拥有60只匕首一样锐利的牙齿，有比任何陆地动物都大的嘴，但对霸王龙化石的研究发现霸王龙与现在的鸡之间最相似。
科学家得出霸王龙与鸡相似的结论是基于对一块6800万年前的霸王龙化石的研究。研究发现，这块数千万年前的化石仍保存了少量的软组织。从对化石中提取的蛋白质进行化学分析的结果显示，该软组织为骨胶原，一种为骨头提供结构和灵活性支持的物质。科学家用进一步的质谱测量又发现了氨基酸，拿这种氨基酸与现代的动物相比，发现与现代的鸡的骨头最为接近。
这是科学家们第一次从恐龙化石的残骸里提取蛋白质来进行研究。对恐龙蛋白的成功提取和识别为研究古代动物的进化提供了新的可能性——化学分析。而最新研发的用于识别氨基酸的技术则可以在医学领域得到应用。
科学家们的研究成果以两篇报告的形式发表于《科学》杂志，他们在其中一篇报告中指出，同样的方法可以用于识别现有组织的蛋白序列，以便发现如癌症等疾病组织的突变。
将恐龙和现代的鸡联系在一起对科学家们来说并不吃惊，因为原始实体论者一直都认为鸟类是由恐龙进化而来的。
美国北卡罗来纳州立大学的玛丽－史怀哲教授为首的研究团队发现了暴龙股骨的血管软组织，史怀哲博士称霸王龙与鸡之间的相似性正是他们所预料的。她补充说：“这些数据将有助于我们更好的了解恐龙的进化，了解这些软组织是如何保存下来的，了解分子如何随着时间而毁坏，这些都将对治疗疾病有着医学上的意义。”
