人脑是否和计算机一样，所有的信息都储存在同一个记忆储备里吗？回答也许是否，人脑不同的结构承担着不同的感觉和信息。这点目前可以在与人脑类似的果蝇大脑上得到证实。生物物理研究所刘力研究组关于果蝇的最新研究成果，揭示了果蝇的脑中并不存在一个通用的记忆中心，而是不同感觉记忆储藏在不同的区域里，并且像人类能记住图像的高度、大小、颜色等不同参数一样，果蝇的图像记忆也有对应的不同参数。
其实，基因、脑与行为的关系问题是脑与认知科学面临的重大战略性科学问题。不同物种的脑虽然在形态上迥然不同，但是在基因水平上却有很高的同源性，从而使脑具有相似的基本功能。由于具有清楚的遗传背景、相对简单的神经系统以及多样化的行为等，果蝇已成为研究学习记忆等认知行为的重要模式生物之一。在自然界中，果蝇可以根据图形本身所具有的一些参数，如大小、颜色、重心高度和图形朝向等，来完成对相应视觉图形的识别并形成记忆。但是基于这种图形识别的结构基础是什么，也就是果蝇脑中神经元是如何构成功能回路来完成记忆的，一直是科学家们不断探讨的问题。
刘力研究组采用遗传学方法将特定的脑结构与功能联系起来。发现果蝇脑中具有复杂层状结构的扇型体，能够储存视觉图象的重心和朝向信息，以完成图形分辨任务；揭示了果蝇视觉学习记忆的神经生物学基础。该研究成果首次证明了果蝇中心脑内－扇形体结构，参与了视觉图形识别过程。2006年2月2日，国际著名学术期刊Nature以“Article”的形式发表了题为《果蝇脑对两种视觉参数的记忆》的研究论文；Nature同期发表的评论文章认为：这项研究清晰地表明，通过遗传学手段使果蝇成为研究神经结构及其功能的较好模型……事实上，在定位记忆方面可能是最好的模型。
果蝇虽小，但却是很聪明的动物；它会睡眠、做梦、唱歌……通过基因突变和行为选择的研究，我们可以确定其与学习记忆相关的基因。通过对果蝇记忆基因的研究，可进一步运用到小白鼠、哺乳动物甚至人类身上，从而解决人类失眠、老年痴呆等精神性疾病。刘力研究员表示，在研究中发现，有一个基因是与睡眠减少直接相关，抑制这个基因，就可以治疗失眠，目前正在小鼠身上作相关的实验，以后会逐渐在人类身上应用。
