加拿大麦吉尔大学分子生物学家纳胡姆·索伯格教授带领的研究小组，发现一种特定基因突变的实验室老鼠，其学习和记忆的能力相比于一般正常老鼠有明显的加强。科学家期望，基于这个发现，可以研发出治疗老年痴呆病等痴呆病症的药物。研究文章刊载于4月6日出版的《细胞》杂志上。
研究人员在实验中比较了基因突变老鼠和正常老鼠在一系列标准实验中的表现，特别是在水迷宫试验中，基因突变鼠比正常鼠的学习记忆能力加强了一倍，这种不明基因通常会提高一种自然记忆堵塞蛋白的水平。研究人员认为，在那些发生基因变化的老鼠中，这种起抑制作用的蛋白产生得较少，导致老鼠学得更快，记忆时间更长。
研究人员表示，他们的工作就是使老鼠发生基因突变，这个突变的基因生产一种蛋白，这种蛋白可以控制在细胞内生成其它蛋白的速度。当突变基因产生后，对学习和记忆有抑制作用的蛋白数量产生得就少了。
索伯格表示，下一步工作将是寻找一种可以促使基因发生突变的化合物，也许这种化合物就是可以加强记忆的药物。如果能够找到这种化合物，也许就有机会为治疗老年痴呆等病症找到一种新的途径。也许这种药物无法治疗疾病本身，但至少可以帮助缓解疾病的症状。
