近年各地女童均有提早步进青春期之趋势，不少人都认为孩子早熟，是因为她们偏胖，饮食太多又缺乏运动所致。但美国科学家却发现，人体一种瓦解男性荷尔蒙的遗传基因出现变异，才是女孩异常早熟的原因。
学者周日在美国癌症研究协会的会议上发表研究，指出青春期的到来，并非仅仅由雌激素决定，而是涉及一种更复杂的荷尔蒙互动关系。而在这过程中，睾丸激素（男性荷尔蒙）看来对影响发育时间更起关键作用。
男性荷尔蒙提早瓦解
研究由美国食物及药品局辖下国家毒理学研究中心的卡德武巴尔博士率领，研究了近二百名介乎九至十岁的女童。他们针对女孩子的乳房在初经前一年开始发育的情况，观察发育与基因的关系。
结果证实，人体虽然有好些基因控制雌激素，但它们都跟早熟没有任何关连。反而，他们惊讶地发现 一种控制体内瓦解睾丸激素的基因，才是早熟的关键。
这是一种制造肝濲的基因，如果女孩的这基因同时有两组出现遗传变异，乳房在九岁半开始发育的机会就高达九成，那些有一组出现遗传变异的，则有五成六机会，若没任何变异的话，早熟机会则仅得四成。
早熟女孩晚年易患乳癌
由于早熟会令晚年罹患乳癌的机率大增，科学家希望透过基因测试，能识别出哪些女孩会早熟，从而针对性地提供特别疗程，如减磅和增加运动等拖延发育时间。教师们推测，过早发育可能令女性一生，激素水平过多，是增加诱发恶性肿瘤机会的因素之一。
