（1886～1965）是河南开封人，自幼聪颖好学，能写诗作文。18岁那年他考上了当时中国的较高学府——京师大学堂，从开封到北京读书。在北京读书期间，他读了大量从西方进来的科学书籍，其中有达尔文的进化论，这使他对生物产生了极大的兴趣。经4年大学学习后，他以优异成绩考取了中国第一届官费留学生，他选择了生物作为赴美国学习的专业。到美国后他先后学习、研究了昆虫学、解剖学、脊椎动物神经学，以优异成绩获博士学位。
秉志并不满足于在美国的学习研究成果，他决心用学来的知识报效自己的祖国。1920年，34岁的秉志回到中国，立志为开创和发展中国生物科学贡献自己的毕生精力。当时的中国一片黑暗，政府腐败，一个堂堂的中国根本没有一个像样的科学研究机构，为了创建祖国的科学事业，早在1915年前后，还在美国的秉志就和同学们一起组织了中国科学社，这是中国最早的群众性的自然科学学术组织，然后创办了中国最早的科学刊物《科学》。回国后，秉志在南京高等师范创建了中国第一个生物系。当时，人们对生物这门科学还很陌生，学习生物的学生很少，秉志别开生面的教学方法以及丰富的生物知识，吸引了许多学生。他们对生物学由好奇转而产生浓厚兴趣，纷纷放弃原来的专业而改学生物学。1922年8月18日，在秉志的积极活动下，中国第一个生物研究所在南京成立，秉志任所长。
作为一个动物学家，秉志学识广博。在青年时期，他从昆虫学到人体解剖学都有扎实的科学功底，从事研究工作后，他在分类学、形态学、生理学、昆虫学、古动物学等方面有相当的成就。他研究的动物大到老虎，小到摇蚊，从现存活动物到古代化石，他都研究过。秉志不仅是一位著名的科学家，而且是位治学严谨的好老师，他为中国生物界培养了大批人才，他的学生遍布全中国，在动物分类和形态方面，从单细胞原生动物到脊椎动物的哺乳类，都有他的学生做过或正在做着研究，其中有不少人已是中国动物界的知名学者了。
秉志是中国第一个生物系和第一个生物学研究机构的创办人，他为中国生物科学做出了开创性的贡献，成为中国近代动物学的主要奠基人。
