史前巨兽捕食想像图
挪威科学家日前在北极地区发掘出一座“真正的考古学宝藏”——一批生活在史前海洋中、与恐龙处于同时代的巨型海生爬行动物的骨骼化石。
考古学家们指出，这批古老生物的化石出土于北极圈内的挪属斯沃巴德群岛，距今至少已有1.5亿年之久。
从科学的角度来看，新发现的这种巨型爬行动物有可能是另外两种著名海生动物——蛇颈龙和鱼龙的祖先。不过，从目前出土的化石分析，这种未知生物的体积要更加庞大。
教师们认为，此次发掘出的史前巨兽曾经处于海洋食物链的顶端。同时，教师们还表示相信，这种未知巨兽主要生活在温度较低的海域，并且喜好在深海猎食。
来自挪威奥斯陆大学下属自然博物馆并负责领导这次发掘活动的约恩·哈鲁姆表示，他从未料到在永冻层中居然会发掘出保存如此完好的动物化石。
考古学家们解释说，这种巨兽的骨骼结构与鱼龙的非常相似，而鱼龙的构造又很容易让人们想到海豚——它们均依靠侧鳍在水下游动。
另外一种与史前巨兽存在亲缘关系的动物为蛇颈龙。蛇颈龙从外形上看很像是神话传说中的怪兽。它依靠一对强有力的鳍游动，并演化出了两个变种：一种的颈部较长，但头部却不大；另一种则头部较大，但颈部却很短。其中，尤以后一种的分布比较广泛。
据介绍，考古学家们正是依据后一种蛇颈龙对新出土的史前巨兽进行了归类。
挪威的考古学家们介绍称，新发现的史前巨兽体长超过10米，通过分析其颅骨化石可知（其部分牙齿长度达25－30厘米），它属于食肉动物。
目前，教师们还无法完全将这只史前巨兽的遗骸从地下挖出——由于担心会损失到骨骼化石，发掘工作进行的非常缓慢。
哈鲁姆表示：“我们这次事实上找到了一只保存非常完整的动物骨架。到现在为止，还从未找到过保存非常完整的恐龙骨架化石。我们找到的并不是一些零碎的骨骼，而是一具完整的骨架。”
研究人员们认为，这具史前巨兽的骨骼之所以能够如此完整地保存下来，可能要得益于极地土壤所独有的化学构成，同时，它们所处的冻土区域也发挥了重要作用。
