图：这是一幅火星带电尘暴的艺术图，“+”和“－”分别代表了正负电荷
美国宇航局赞助的两项研究发现，遍布火星表面的尘暴可能挥发着剧毒的化学物质，能毒死地球上我们已知的任何形式的生命。
报道称，细小的尘埃恶魔与遍布火星的风暴，再与静电结合在一起，可能将导致过氧化氢和其他腐蚀性化学物质以毒雪的方式降落到火星表面。
加州大学伯克利学院物理学家、此项研究的第一作者格雷戈里-德罗利说：“我们正在努力研究使火星适合生命生存或者不适合生命生存的特征，以及是否适合在那里培育生命或者将我们的生命体带到那里去。”
德罗利及其同事发现，火星尘暴酷似地球上的尘暴，能够产生电场。电场可以将火星稀薄大气里的水和二氧化碳分子分开。这些分子能够自由的形成过氧化氢或者其他有毒的氧化剂，这些物质可以摧毁火星表面形成生命的任何重要的有机分子。
由密歇根州大学研究员苏西尔-艾瑞亚带领的第二项研究，发现与火星尘暴相结合的过氧化氢的浓度足够大，以至于可以浓缩到雪里面，从而覆盖到火星的表面。
“结果是，当有机物质被火星表面的这些氧化剂所腐蚀时，任何初生生命（如微生物）甚至生命起源之前的分子都将会很难在火星表面找到它们的立足之地，”该大学的大气、海洋和太空科学系教授艾瑞亚在一份声明中表示。
通过地球尘暴观察、计算机模拟和实验室实验，此两项研究所得出的结果发表在了最近出版的《太空生物学》杂志上。这两项研究都由美国宇航局戈达德太空飞行中心和火星基础研究项目部主持。
行星科学家早就知道火星表面的艰苦环境很难适应生命的生存，但美国宇航局的机遇号和勇气号火星车以及其他探测器的观察仍然发现这颗红色星球的表面很早之前曾被水弄湿过的痕迹。一些太空船，包括欧洲的火星快车号和美国宇航局最近发射的火星侦察卫星，都是利用雷达来探测火星表面下隐藏着的水或者冰，科学家认为水是形成生命的基本成分。
与此同时，由德罗利和艾瑞亚带领的这两项研究可能有助于回答火星探测中的一个长久之谜。那是20世纪70年代中期，当美国宇航局的两艘“海盗号” 着陆器探测到火星土壤中有生命的痕迹时，看到了令人大为困惑的自相矛盾的结果。着陆器将水和培养基添加到火星的泥土中，看土壤里是否有任何微生物。一个着陆器观察到有什么东西把营养物质消化了，而另一个着陆器却没有记录到火星土壤中有任何有机物的迹象。
研究人员解释说，火星泥土中过氧化氢和臭氧的存在可能迷惑了“海盗号”，它们产生的反应与期望从微生物得到的反应非常相似，此外，这些物质还能分解在火星大气里看到的甲烷。德罗利说： “过氧化物的存在或许可以解释我们探测火星时产生的困惑，但是对于火星大气和土壤中的化学成分，我们仍然有许多未解之处。”
