甲胄鱼是最原始的鱼，出现在奥陶纪中期，因其身被甲而得名。它们无上下颌，只有一个嘴孔，因此还算不上是鱼，最多只能算鱼形动物。
这里是许多甲胄鱼的种类。它们被有坚厚的盔甲，还无真正的上下颌，所以摄取食物基本上是吸进。它们在泥盆纪晚期全部灭绝，代之而起的是盾皮鱼。泥盆纪又被称鱼类时代。
鱼类的进化。此前还有一个向脊椎动物进化的环节，这古生物的化石非常的罕见，活化石倒有一些，如原索类和文昌鱼。
泥盆纪晚期，地球上出现了真正凶猛而巨大的动物，这就是恐鱼。
它属盾皮鱼类，可长达12米多，嘴张开时有1米多宽，比现在的鲨鱼还要大还要凶狠。从化石来，其上下颌可自由活动，颌骨非常强壮，牙齿尖锐锋利，可见当时的动物只要被它捉到，就不可能生还。我国四川江油出土过1米多长的一种恐鱼。
空棘鱼和泥盆纪扇骨鱼类形态结构非常相似，这对研究两栖动物的起源有着极重要的意义。总鳍鱼中的扇骨鱼后发展成了两栖类，而另一支发展成了空棘鱼。
上图是现代空棘鱼，在发现前人们认为它早在四亿多年前就灭绝了。
1938年在南非东岸深海中打捞到了一条长1.5米重58公斤的怪鱼，后经研究被鉴定为空棘鱼类，因此全世界都轰动了。为记念提供线索的拉蒂迈女士，又被叫为拉蒂迈鱼，而当地人早就见过它。
长鳞鱼属甲胄鱼。它的头部有图饰复杂的小鳞片，身上覆盖着鳞片和骨板。无偶鳍和上下颌，显然还只是一种鱼形动物，算不上是真正的鱼。
