地球形成约在50到46亿年前。当时大地上火山遍地，岩浆横流，环境之恶劣不在今日金星之下。但由于地球距离太阳较金星远一些，且自转周期合理，这为生命的形成奠定了基础。随着地球表面的不断冷却和水气的增加，大地开始出现了水并逐渐汇集得越来越多。
约在39亿年前，地球上出现了原始的海洋。几乎完全是淡水的原始海水中溶入了大量的有机质，如氨基酸、核苷酸等，它们可能原本是地球上所有，也有一部分来自彗星。在太阳及地球其它物理作用下，一些有机质出现了肽键并进而形成蛋白质。在随后的几亿年中，这些蛋白质越来越复杂，终于在34亿年前生命开始出现了。
太古代是地质年代中最古的一个代。
约开始于46（或50）亿年前，结束于24亿年前。
发现的化石仅有晚期出现的菌类和低等的蓝藻。由于经过多次的地壳变动和岩浆活动，所有岩石受到深度的变质，所以化石很难保存下来。在我国辽东半岛、山东半岛、山西等地都有太古代地层出露。
