科学家成功地利用人体脂肪干细胞培养出了平滑肌细胞。尽管这并不意味着可以将肥胖的大肚子变成平坦的小肚子，但是这些平滑肌细胞可以帮助心脏跳动、推动食物在消化系统向下运动、使膀胱充满和排空，从而为治疗心脏病、胃肠道疾病和膀胱病症提供了新的办法。
研究人员指出，脂肪细胞被证明是平滑肌细胞的可靠来源，可以用它们来生成和修复受损的组织。进行这项研究的加利福尼亚大学洛杉机医学院的科研人员从生长组织的营养混合物里分离出脂肪干细胞，再在实验室培养这些脂肪干细胞，从而成功地获得了平滑肌细胞。
在人体的组织里，平滑肌担负着重要的责任，它引起心脏跳动、推动胃肠蠕动、使膀胱充满和排空。为了治疗相应的疾病，科学家们一直在寻找获得平滑肌的途径，但是苦于找不到可以大量、稳定地提供健康的平滑肌细胞、同时又不需要花费很大成本、进行繁复操作的办法。
科学家们曾经试图培养取自患者器官的平滑肌细胞。但是实验证明，取自患者患病器官的平滑肌细胞，本身往往已经受损，在实验室里对它们进行培养从而进行组织移植几乎是不可能的。
此前，科学家们利用取自大脑和骨髓的干细胞培养出过平滑肌细胞，但是显然，脂肪细胞要比大脑和骨髓干细胞更容易得到。而且，利用病人自己的脂肪细胞培养平滑肌细胞乃至进行器官移植，就不再需要使用抗排异药物了。
