疗养院中度过18年
车祸发生一年后，沃利斯在加州一家疗养院度过了18年。在加州的这家疗养院，特里。沃利斯作为一个“植物人”，绝大部分时间在床上度过，听着他不懂的西部乡村音乐，茫然地看着村边碎石小路（临接州际263号高速公路），一晃就是18年。
当沃利斯的家人探访时，他们有时能看到沃利斯潜意识的反应信号。当他们在他房间走动时，他似乎显得很高兴；而当他感觉饥饿或不耐烦时，沃利斯的脸就会绷得很紧。当然，19年期间的一些意识反应，不过是偶尔的点头与咕哝声。对沃利斯的家人来说，他能开口讲话，简直不可思议。
2003年6月12日前，沃利斯还是一个“失语者”，活着的“植物人”。沃利斯的母亲安吉勒·沃利斯称，没有什么比他喊出“妈妈”更让人激动——这是沃利斯6月12日说出的第一句话。安吉勒称，随后沃利斯要了一杯可乐，因为从小他就喜欢喝可乐。之后，沃利斯一直在奇迹般恢复，说的越来越多，记忆也越来越好。目前，沃利斯能一口气数到25。看到补给燃料的车站，沃利斯会说：“汽油，我们要停下来加油。”母亲安吉勒说：“他现在正在学东西，他看到的一切都是新的。”
科学家证实，处于“发动机”位置的小脑中线与后脑部位的神经发育，对沃利斯意识的恢复起到了关键性作用。
进入7月以来，沃利斯一直感觉很好，但对于自己的过去还没有记忆。在他母亲的提示下，他也能记起曾去过纽约研究者的实验室。母亲安吉勒称，最近几个星期来，沃利斯的自我意识一直在恢复，并第一次提到自己处于伤残的状态，还记起了自己的名字叫“特里”。报道称，今后几个月中，沃利斯将面临一系列困扰，毕竟记忆与时间已“脱节”将近20年。
还认为总统是里根
目前，对近20年的微弱意识下的生活，沃利斯完全没有印象，但能回忆起自己受伤前的生活场景。62岁的父亲吉瑞说：“他还认为美国总统是罗纳德·里根。”吉瑞补充说，沃利斯坚持认为，自己还只有20岁。科学家表示，每天锻炼、与父母的交流，以及服用常规抗抑郁药，都会加速脑部细胞成长。尽管沃利斯还不能行走，但他已经能移动双腿，并能稍微动一下手。
把女儿当成“恋人” 对着护士说“脏话”
2003年，恢复语言与意识后，沃利斯迎来了一位特殊访客——他19岁的女儿阿姆贝。在沃利斯出事时，阿姆贝刚刚6个月。
阿姆贝说：“驱车前往疗养院时，我感到很紧张，我不断从后视镜观察自己，看头发是否凌乱，穿戴是否整齐，我担心他不会认出我。”事实的确如此。女儿阿姆贝说：“父亲见到我的第一句话是‘你很漂亮’，还说他爱我。”沃利斯当时对女儿的态度有些暧昧，像对着一个恋人说的。此外，在疗养院时，当有护士问及有什么需要帮助时，沃利斯也会发出“与我做爱吧”之类的话。这多少让他父母感到尴尬，因为印象中儿子从小都不说“脏话”。
如今，沃利斯的意识越来越清晰，他开始对自己还活着感到“自豪”。
目前，沃利斯依然需要人喂，需要人每两小时给他翻一次身，需要人帮助清洗身体，女儿阿姆贝每天两次当班照顾父亲。此外，她还要照顾已2岁的女儿。
为第一例自然康复者 具有很高的研究价值
作为唯一一名通过脑部自然康复而恢复语言的病人， 沃利斯让科学家燃起了这样的希望：医生可能最终有能力判断出，哪些脑部严重受创伤的病人最有机会康复。
近日，关于沃利斯自然康复的报告，将发表在《临床调查》杂志中，报告首次展示了显示沃利斯大脑康复过程的一组对比照片。
科学家对他跟踪近两年
美国康奈尔医学院神经学科学家尼古拉斯。斯彻夫说：“每隔几年，我们都读到一些公开发表所谓康复的奇迹病例，但没有任何一个像沃利斯这样神奇，具有如此高的研究价值。”他表示：“最大的遗憾是，我们不知道他何时开始自我意识恢复，我们也不能监控到他恢复意识前的状态。”
神经学科学家尼古拉斯·斯彻夫说，对脑部创伤病人的研究，是一个系统工程，需要长时间跟随大量“植物人”，这是目前医疗界科研者还所缺少的。
2004年，斯彻夫博士就联系到了沃利斯一家，问是否允许科学家拿沃利斯做研究。随后，斯彻夫安排沃利斯乘飞机飞往纽约，对他进行脑部扫描。
目前，来自纽约、新泽西与新西兰的科学家，用了1年时间分析所得到的结果，并对比健康人的大脑与其他脑部创伤病人之间的差异。
18个月来，科学家记录了沃利斯的新神经纤维（非脑细胞，能帮助重新连接信息处理的神经细胞）的生长过程，它被认为能帮助恢复语言、展示个性以及运动功能。
