克隆前景
治疗性克隆研究
既然克隆技术如此艰难、花费巨大而且风险巨大,人们为何还要自寻烦恼?
法新社说,一个最具诱惑力的理由就是医学研究。
对于做实验,克隆动物,比如克隆鼠,是非常有用的标准化工具。一头克隆哺乳动物,可以根据克隆设计,产出含有药用蛋白质的奶水。科学家们就带着这种目的培育出多利,希望多利的奶水能够挽救生命、缓解病痛。
科学家目前最大的目标是整套克隆人类胚胎干细胞。胚胎干细胞是人体的“万能细胞”,理论上可以发育成任何人体组织细胞。
科学家们相信,有朝一日,胚胎干细胞可以培育成再生组织,帮助修复脑细胞、神经、肾脏、肺和其他受损的器官组织。如果干细胞与病人自身的DNA(脱氧核糖核酸)相符合,将不会受到病人身体排斥。
正因为这个原因,大批资金涌向克隆研究,人们希望克隆技术可以治疗癌症、心脏病、阿尔茨海默氏症(早老性痴呆症)等病症。
克隆人体胚胎干细胞也面临强烈的反对呼声。一些宗教组织明确反对使用人体胚胎细胞组织,认为这些组织与生命具有相同价值。
但目前来说,具有病人基因特征的克隆胚胎干细胞仍未获得成功培育。韩国的黄禹锡研究小组2005年宣布成功克隆出世界上首批与病人基因相符的胚胎干细胞系,但今年1月被证实其研究数据造假。
黄禹锡造假事件对胚胎干细胞克隆研究的打击非常大。不过今年6月,美国哈佛大学宣布将启动用于治疗目的的人类胚胎干细胞克隆研究项目。这是美国首次启动不带商业背景的人类胚胎干细胞克隆研究。哈佛大学的这一行动为美国开展治疗性克隆研究打开了一扇门。
克隆的伦理争议
克隆羊多利诞生之后,虽然科学界为这一重大科学进阶欢呼,但也引发了关于克隆的伦理争议。伦理学家、宗教界人士和动物权益保护组织明确反对克隆人、克隆动物。
关于克隆人的伦理争议,首先来自技术上的担心。许多国家目前已成功掌握了动物克隆技术,但成功率仅为2%左右,而且一旦操作失误,克隆出的动物很可能出现先天性残疾甚至早夭。将这种极不成熟的技术应用于人类,是“非常不人道的”,如果被克隆的人出现生理缺陷,克隆者则难逃罪责。