我国是河流较多的国家，流域面积为1000多平方公里的河流有1500多条。江河总径流量大约有27．000亿米3，水力资源占世界首位。水能蕴藏大约有6．8亿千瓦，70％以上集中于西南地区，其次为中南和西北。
我国是利用水能较早的国家，大约有3000年的历史。解放后党和政府充分考虑到了我国丰富的水力资源，从第一个五年计划开始就把水电站的建设列为重点，陆续在黄河中上游建成了青铜峡、刘家峡、三门峡、龙羊峡、盐锅峡等水电站。还有大渡河上的龚嘴，乌江上的乌江渡，汉水上的丹江口，资水上的柘溪，酉水上的风滩，珠江水系的新丰江，东南沿海水系的新安江，东北水系的白山，水丰和浑江梯级电站。我国最大的水电站──葛州坝水电站总装机容量为271．5万千瓦。小水电在改革开放以来也取得了较快的发展，全国2000多个县中已有1500多个县建有小水电。
我国河流的水力资源开发潜力还很大，水力发电成本低，污染小。水利枢纽工程还兼有灌溉、养殖、绿化等多种经济效益，因此在我同大力发展水电事业是很重要的。
