它有两种方式，一种是直接利用地下热水产生的蒸汽进入汽轮机工作，称作;闪蒸系统地热发电;；另一种是利用地下热水来加热某种低沸点工质（如异丁烷），使它产生蒸汽进入汽轮机工作，称为;双流系统地热发电;。我们以前者为例作一说明。当地下热水低于100℃时，如何把地下热水转变为蒸汽来供汽轮机做功呢？我们知道，水的沸腾温度是跟压强有关系的。气压越低，水的沸点也越低。如果气压低于105帕（1大气压），那么水不到100℃就沸腾了。根据沸点跟压强的这种关系，我们就可以把100℃以下的地下热水送到一个降压的容器中去，只要这个容器的压强低于105帕，而且与此压强对应的水的沸点比地下热水的温度低，那么进来的地下热水就有一部分在这个低压容器中沸腾而产生蒸气了。由于热水降压蒸发的速度很快，是一种闪急蒸发过程，所以这个容器就叫;闪蒸器;。用这种方法来产生蒸汽的发电系统叫做;闪蒸系统;，此种发电方法就称为;闪蒸系统地热发电;。
与火力发电相比，地热发电不消耗燃料，没有庞大的锅炉设备，无需运煤、贮煤、除灰等设施，不产生烟尘。因此地热电站发电成本低，设备和系统比较简单，管理方便，公害问题少。但是，地热发电的容量和效率还不高，尤其利用低温地下热水发电，其发电规模和效率就更低。此外，地下热水和蒸汽中大都含有硫化物、砷等有害物质，排出时对环境还有污染。总之，地热发电是一项新的发电技术，一些地热发电的新设想、新方案还在不断地涌现。
